La fermeture de la plateforme Creator de Spatial (annonce) ne représente pas la mort du métavers. Elle marque quelque chose de plus intéressant : la fin d’une phase naïve du secteur immersif.
Pendant des années, on a imaginé un futur numérique construit autour de mondes virtuels persistants et sociaux, accessibles depuis le web, le mobile et les casques : espaces 3D peuplés d’avatars, événements virtuels, galeries numériques, showrooms, expériences de marque et communautés créatives. Une vision fascinante, mais souvent fondée sur une hypothèse fragile : la croissance de l’écosystème compenserait les coûts techniques, économiques et opérationnels nécessaires à son maintien.
Aujourd’hui, cette hypothèse montre ses limites.
Spatial a annoncé qu’à partir du 27 juillet 2026, ses offres Free et Pro seraient supprimées et l’hébergement des mondes 3D arrêté, tandis que les clients enterprise continueraient à être pris en charge selon leurs conditions existantes. Pour de nombreux créateurs, studios, marques, artistes, écoles et acteurs culturels, c’est un choc opérationnel : exporter des assets, sauvegarder des contenus, revoir des projets, réécrire des dossiers de financement et renégocier des engagements.
Mais la fermeture de Spatial n’est pas un cas isolé. C’est le symptôme d’une transformation plus profonde.
Le Covid et l’explosion du métavers
Le Covid a été le véritable déclencheur de l’explosion du métavers.
Pendant la pandémie, avec les personnes confinées, les événements annulés, les salons suspendus et les entreprises contraintes de réinventer les interactions, les espaces virtuels partagés ont soudain semblé constituer une réponse concrète. Le métavers devenait une possible infrastructure sociale : environnements 3D partagés, avatars interopérables, expositions numériques, événements virtuels, espaces éducatifs et lieux de rencontre alternatifs.
La nécessité de remplacer temporairement le monde réel a accéléré investissements, expérimentations et attentes. Une transformation qui demandait beaucoup plus de temps a semblé imminente.
Spatial a été l’un des acteurs majeurs de cette phase. La plateforme rendait la création de mondes immersifs accessible sans grandes équipes techniques, via web, mobile et casques XR, avec outils creator, Unity SDK, avatars et fonctions sociales.
Mais cette promesse avait un coût caché : l’infrastructure.
Le coût réel des mondes persistants
Maintenir des mondes 3D en ligne, multijoueurs, accessibles, actualisés et compatibles avec de nombreux appareils coûte cher : serveurs, maintenance, support, mises à jour, modération, compatibilité, gestion des assets et continuité technologique.
Lorsque la croissance ralentit et que l’adoption n’atteint pas la masse critique attendue, ces coûts deviennent difficiles à absorber.
Spatial faisait également face à un problème de modèle économique. Une part importante de la valeur créée provenait de projets sur mesure réalisés pour des marques et institutions par des studios, agences ou créateurs externes. Spatial fournissait l’infrastructure sans toujours capter une part proportionnelle des revenus les plus rentables.
La décision d’arrêter Creator et de se concentrer davantage sur l’enterprise peut donc aussi être lue comme une réorganisation du modèle économique : ramener la valeur dans des relations commerciales plus directes, contrôlables et durables.
Spatial ferme un chapitre parce que ce chapitre ne tenait plus dans ses conditions initiales.
L’effet Ready Player Me
Le choc avait commencé plus tôt. L’acquisition de Ready Player Me par Netflix a fragilisé l’un des symboles du métavers ouvert : l’avatar interopérable capable de passer d’un jeu ou d’un monde à l’autre.
Ready Player Me incarnait l’idée d’une identité numérique portable, non enfermée dans un environnement unique. Pour Spatial, cela facilitait la continuité de présence entre différents espaces.
Avec le passage à Netflix et la disparition progressive des anciens services, cette promesse a perdu sa neutralité et sa disponibilité pour l’écosystème élargi.
Quand une infrastructure d’avatars partagée disparaît, ce n’est pas seulement une fonction technique qui est touchée, mais l’idée même d’une interopérabilité légère entre les mondes.
Meta et le recul du métavers classique
Dans le même temps, Meta a également réduit ses investissements dans le métavers classique.
Horizon Worlds et l’écosystème Quest ont été cités dans plusieurs rapports comme des domaines concernés par des restructurations. Le signal stratégique est clair : même l’entreprise qui avait changé de nom pour incarner le métavers déplace son centre de gravité.
Moins d’accent sur les mondes virtuels généralistes.
Davantage d’attention à l’IA, aux wearables, aux smart glasses, à la Mixed Reality et aux interfaces quotidiennes.
Cela ne signifie pas que Meta abandonne les technologies immersives. Cela signifie que le métavers comme lieu virtuel séparé, persistant et habitable par tous n’est plus au centre de la trajectoire.
La VR recule parce qu’elle est restée trop séparée du réel
La VR n’est pas morte. Mais elle recule comme infrastructure quotidienne grand public.
Le casque totalement immersif reste très pertinent pour le gaming, la formation, les simulations, l’art et certains usages enterprise. Le problème apparaît lorsqu’on le présente comme un substitut général à la présence, au web, aux événements, au travail et à la socialisation.
En usage quotidien, la VR conserve des frictions : isolement, coût du matériel, motion sickness dans certains contextes, difficultés de socialisation naturelle, faible fréquence d’usage et contenus coûteux à maintenir.
La promesse « entrer dans le métavers » obligeait l’utilisateur à quitter son environnement physique. Le nouveau paradigme fait l’inverse.
Le passage à la Mixed Reality
La Mixed Reality ne demande pas d’abandonner le monde réel. Elle l’augmente.
Elle introduit objets, personnages, interfaces, données, avatars, contenus et agents IA dans l’espace physique de l’utilisateur. Il ne s’agit plus de construire un univers parallèle toujours actif, mais de créer des expériences contextuelles, modulaires, réutilisables et liées à des lieux réels.
Événements, musées, showrooms, retail, formation, installations, performances, onboarding, maisons et espaces d’entreprise deviennent des surfaces sur lesquelles superposer du contenu numérique.
La différence est simple : la VR remplace le contexte ; la Mixed Reality travaille dans le contexte.
Smart glasses et IA : le métavers comme couche du réel
La même évolution concerne les smart glasses. L’objectif n’est plus seulement de s’immerger dans un monde virtuel, mais d’avoir en permanence une couche numérique sur le réel : IA visuelle, commandes vocales, reconnaissance du contexte, traduction, mémoire, assistance, navigation, contenu spatial et interaction avec des objets physiques.
Le métavers ne disparaît pas. Il perd la forme d’un « lieu virtuel » pour devenir une « couche intelligente » du réel.
Il devient une dimension informationnelle et relationnelle superposée aux environnements physiques.
Le problème pour les créateurs, studios, marques et appels à projets
Cette transition touche surtout ceux qui ont construit assets, formats et modèles économiques à l’intérieur de plateformes fermées ou semi-fermées.
Un créateur ayant passé des mois à construire des mondes Spatial doit exporter, sauvegarder, migrer ou reconstruire. Un développeur doit revoir sa stack et son modèle commercial. Une marque doit réviser sa roadmap. Un artiste doit chercher un nouvel espace. Un studio engagé dans un projet financé basé sur Spatial doit réévaluer les impacts techniques, juridiques, économiques et conceptuels.
Le sujet des financements publics est particulièrement délicat : lorsqu’une plateforme change ses conditions ou ferme, livrables, durabilité, maintenance, accessibilité, conservation des contenus, droits sur les assets et continuité du service deviennent fragiles.
La fermeture rapide d’une plateforme devient un risque projet à déclarer et gérer.
Mais cette rupture créera aussi migration, contamination et nouvelles entreprises. Les compétences ne disparaissent pas : elles se redistribuent. Les communautés cherchent de nouveaux espaces. Les assets sont adaptés. Les développeurs changent de langage, d’environnement et de modèle.
L’innovation ne s’arrête pas. Elle change de direction.
La leçon : assets propriétaires, portabilité et indépendance
Il faut une architecture différente : plus portable, plus centrée sur des assets propriétaires, plus proche du réel, moins dépendante de l’hébergement par une plateforme tierce, plus compatible avec différents appareils, plus modulaire et plus facile à installer, reproduire, mettre à jour et déplacer.
La valeur ne peut résider uniquement dans la plateforme qui héberge le monde. Elle doit résider dans les assets, le format, la relation avec le public et la capacité d’adapter l’expérience à différents contextes.
Ceux qui ont construit uniquement « dans » une plateforme doivent migrer. Ceux qui ont construit contenus, récits, communautés, systèmes et assets peuvent les recomposer ailleurs.
OpenGate : une réponse en Mixed Reality
Avec OpenGate XR, Metagate propose une alternative aux mondes VR persistants. Pas un autre monde virtuel à habiter, mais une infrastructure de Mixed Reality permettant d’amener contenus, assets, NFT, environnements, personnages et interactions numériques dans l’espace physique.
L’objectif n’est pas de remplacer Spatial par un clone. Il est de répondre à une question devenue inévitable : comment construire des expériences immersives sans rester prisonnier d’une plateforme ?
La réponse passe par la Mixed Reality.
Une expérience MR peut vivre dans un événement, un showroom, une exposition, un salon, une école ou une entreprise. Elle peut utiliser le corps, les mains, la voix, l’espace réel et les objets numériques. Elle peut être reproduite dans plusieurs lieux sans louer des mondes virtuels permanents.
Elle peut limiter la motion sickness, réduire la barrière générationnelle grâce au hand tracking et se connecter à l’IA pour créer guides, personnages, assistants et récits dynamiques.
Le changement central est celui-ci : ne pas amener les personnes dans un monde numérique, mais amener le numérique dans le monde des personnes.
Le métavers ne meurt pas : il change de forme
Le mot « métavers » continuera probablement à perdre de sa force médiatique. Il était devenu trop large, trop vague et trop chargé de promesses financières.
Mais le besoin qui l’a créé reste : construire des espaces numériques partagés, donner une présence au contenu, rendre l’interaction plus naturelle, connecter identités, objets et lieux et transformer le web d’une surface 2D en infrastructure spatiale.
Ce n’est pas l’envie d’expériences immersives qui meurt. C’est une certaine manière de les vendre.
Le métavers comme ville fantôme numérique, comme plateforme unique ou comme promesse abstraite de mondes infinis perd sa pertinence.
Quelque chose de plus concret apparaît : des expériences spatiales liées au réel, distribuées sur différents appareils, enrichies par l’IA et conçues pour les événements, le travail, la culture, le jeu et la communication.
Spatial ferme un chapitre. Ce n’est pas la défaite des technologies immersives, mais une forme de sélection naturelle du secteur.
Les plateformes trop lourdes, généralistes et coûteuses reculent. Les solutions plus légères, contextuelles, portables et intégrées au réel avancent.
Pour les créateurs, marques, artistes et développeurs, le moment est difficile mais fertile. La fermeture d’une plateforme n’efface pas des années de compétences, d’assets et de relations : elle les force à chercher de nouveaux conteneurs.
De cette rupture naîtront de nouveaux studios, écosystèmes, outils et formes de présence numérique.
La vraie propriété n’est pas le monde hébergé. C’est le contenu, l’expérience, la relation avec le public et la capacité à apporter de la valeur dans l’espace physique et numérique.
L’avenir ne consistera pas à entrer dans le métavers.
Il consistera à faire entrer le numérique dans le monde.
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Par Marco Pizzini